Le cheval, l'animal le plus proche de l'homme.

La monture préférée de l'homme apparaît désormais comme son plus proche compagnon d'ADN ! En effet, la revue Science révèle aujourd'hui que le génome du cheval ressemble davantage à celui de l'homme que ceux du chien ou encore de la souris.

Cet étonnant constat est le fruit d'un labeur de 20 ans accompli par 100 scientifiques de 20 nationalités différentes qui viennent de séquencer dans sa totalité le génome équin. C'est le quatrième animal domestique (après le poulet, le chien et la vache) à mériter cet honneur. La première stupéfaction est le nombre de gènes présent : 17.000 des 20.000 gènes du cheval sont présents chez son cavalier humain. Et la deuxième, c'est que 17 de ses chromosomes (sur les 32 qu'il possède) sont partagés à l'identique avec l'homme.

Une ressemblance des plus étonnantes. Mais l'important de ce travail n'est pas là. Le séquençage complet du génome équin va faciliter la tâche aux éleveurs de chevaux de course qui pourront presque produire des gagnants de l'Arc de Triomphe à la pelle. Ceux-ci serviront également à mieux éliminer les mutations responsables de pathologies. L'INRA, soutenu par les haras nationaux, a joué un grand rôle dans ce séquençage.

L'homme murmura t'il enfin bientôt à l'oreille des chevaux ?