Les chiens aident les anciens combattants.

De retour d'Irak, Dave Sharpe, pilote de l'Armée de l'air américaine en proie au syndrome de stress post-traumatique, a trouvé la solution à ses problèmes: adopter Cheyenne, une jeune femelle pit-bull. Epaté par l'efficacité de sa démarche, il a fondé Pets2Vets, une association qui aide les anciens combattants à trouver un animal de compagnie dans un refuge pour soigner leur mal-être.

Depuis qu'il vit avec Cheyenne, Dave Sharpe va beaucoup mieux. "Je lui parle. Je lui dis comment je me sens. Elle me regarde avec l'air de dire 'ne t'inquiète pas, tout ira bien', et elle me lèche le visage", explique-t-il.

Revigoré par cette cohabitation, Sharpe, installé dans une banlieue de Washington, a décidé de faire partager son expérience. En effet Pets2Vets réalise en moyenne deux à trois adoptions par semaine depuis son lancement en octobre.

L'un des objectifs est de mieux faire comprendre le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), une réaction psychologique à un événement traumatique qui peut causer des accès d'anxiété, de colère ou d'agressivité. Ce syndrome touche notamment les militaires témoins de situations éprouvantes, à tel point qu'il a été surnommé "trouble affectif du soldat" ou "névrose de guerre".

Devant le succès du programme, Pets2Vets prévoit de nouer de nouveaux partenariats avec des refuges très prochainement, d'abord dans la région de Washington, puis dans le reste des Etats-Unis, où l'on recense dix à douze millions de cas de SSPT.

Pour Dave Sharpe, l'objectif à long terme est de proposer le service aux policiers, pompiers et autres sauveteurs victimes de traumatismes, physiques et psychologiques, dus à l'exercice de leur métier.

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PY MOULIN