Loisirs
Équitation Western
L'équitation western pratiquée aujourd'hui s'inspire de la montée à cheval des cow-boys lorsqu'ils rassemblaient les troupeaux. Devenue une discipline équestre à part entière, l'équitation western a perdu sa fonction utilitaire d'autrefois mais elle respecte toujours les grands principes de ce type de monte qui repose sur une intervention minimale du cavalier : celui-ci doit veiller à ne pas briser l'impulsion naturelle de sa monture.
On distingue deux styles. Le style californien, plus proche de la monte classique, et le style texan, plus confortable et plus stable en terrain difficile. Les épreuves de compétition sont destinées à démontrer l'intelligence, l'agilité et la parfaite obéissance du cheval.
Le type idéal du cheval pour l'équitation western est un modèle pas trop grand (autour de 1,55m), avec une arrière-main puissante et solide, un poitrail développé et une encolure plutôt longue. Il faut un cheval adroit, vif, avec un bon équilibre et une bonne condition physique et mentale. L'intelligence est très importante puisqu'on attend de lui qu'il comprenne vite avec un minimum d'indications.
Dans les concours d'équitation western, il existe quelques épreuves importantes :
- l'épreuve de trail montre les qualités que doit posséder un cheval d'extérieur. Elle permet de juger le calme et l'aisance du cheval sur les obstacles de toute nature ainsi que sa promptitude à obéir aux ordres du cavalier. Il doit ouvrir, passer et refermer une barrière ; passer des rondins au trot et au galop ; reculer.
- le barrel racing est une épreuve contre la montre demandant, de la part du cheval, vitesse et maniabilité. Les femmes sont plus à l'honneur dans cette épreuve, les quarters horses également, car ils en ont la capacité.
- le reining est un parcours imposé, effectué individuellement, dont les figures permettent de juger l'équilibre, la souplesse, le calme, la disponibilité et le caractère volontaire du cheval. Il existe neuf parcours officiels de reining : celui qui sera utilisé par tous les concurrents est sélectionné par le juge et affiché une heure avant l'épreuve. Les excellents chevaux peuvent atteindre des scores impressionnants.
