Alimentation
L'alimentation du cheval selon son élevage au box ou en pâture
La composition de l'alimentation d'un cheval varie selon ses conditions d'élevage, en box ou en pâture. Même si les besoins nutritionnels sont les mêmes pour chaque cheval qui fait le même effort, l'apport en herbes fraîches fera varier la quantité d'eau nécessaire. La quantité de la paille ou autres oligoéléments issus des céréales seront également observés pour ces deux types d'élevage.
En ce qui concerne l'absorption d'eau, un cheval en pâture boira en moyenne 30 litres d'eau. Par contre un cheval au box peut ingurgiter jusqu'à 80 litres d'eau. Que le cheval mange une quantité d'herbe sous forme fraîche s'il est élevé en pâture, ou qu'il en mange sous forme séchée (foin) ou déshydratée (bouchon de luzerne, granulés), s'il est élevé en box, une ration énergétique supplémentaire de céréales et/ou granulés reste toujours nécessaire.
En effet, des besoins quantitatifs en énergie et en protéines doivent être apportés chaque jour à un cheval en fonction de sa taille, la durée de son entraînement quotidien, le type d'entraînement qu'il pratique, son âge et bien sûr son état corporel.
Pour alimenter correctement son cheval, il faut donc connaître en premier lieu son poids. Des formules permettent d'estimer ce poids :
P = 4,3 Pt + 3,0 H - 785 avec P étant le poids en kilos, Pt le périmètre en cm et H la hauteur au garrot en cm.
La ration d'entretien d'un cheval, qu'il soit en pâture ou au box doit contenir un minimum de 75g de matières protéiques digestibles. Cette proportion doit augmenter avec l'entraînement, mais sans dépasser 200% supplémentaires. Les lipides composent 5% environ des matières organiques, mais leur proportion peut augmenter avec l'entraînement, pour atteindre jusqu'à 30% en cas de recherche d'engraissement. Il faut aussi savoir que les glucides composent environ 80% des matières organiques. L'équilibre idéal pour le cheval est donc pour 100% de matières organiques, d'environ 14% de protides, de 81% de protides et de 5% de lipides.
