Dressage
L'arrêt du cheval
Même si l'arrêt, tout comme le départ, est une activité quotidienne de base pratiquée en permanence par tout cavalier, il faut quand malgré tout une bonne technique pour éviter que le cheval ne se rétracte brusquement, lui portant ainsi atteinte. Une excellente maîtrise de l'arrêt familiarise l‘animal à son meneur, ce qui a pour effet de lui donner plus de confiance.
Pour s'arrêter, le cavalier prévient le cheval en développant le buste en arrière tout en gardant ses jambes ajustées. Il doit bien serrer les doigts sur ses rênes (sans tirer), tendre ces derniers de bas en haut et non d'avant en arrière tout en appliquant une pression par les jambes. Après tout ce mouvement qui se fait sans brusquerie, l'homme relâche lentement ses doigts, ses éperons puis ses jambes. Pour obtenir un arrêt parfait ou arrêt « carré », comme on dit dans le jargon du dressage, le cheval est tenu de retrouver son équilibre. Son poids doit être réparti entre les antérieurs et les postérieurs et les membres parallèles entre eux.
La maîtrise de l'arrêt est synonyme de précision, concordance des aides, confiance, soumission, impulsion, équilibre et rectitude entre l'étalon et le cavalier.
Lors de l'apprentissage, la demande de transitions importantes ou d'arrêts soudains à un cheval reste à éviter s'il n'a pas le niveau de dressage requis ou s'il n'est pas suffisamment musclé. Avec son poids et celui de son maître sur son dos, la bête aura en effet assez de mal à s'arrêter brusquement. Si l'homme poursuit ainsi, sa monture risque d'entrer en défense en creusant l'encolure, ce qui rendra l'arrêt encore plus difficile. Les rênes doivent être détendues immédiatement après que l'animal ait stoppé. Il considèrera cela comme une pause qu'il accepte volontiers et non une prolongation indéfinie du freinage, dans le cas contraire.
