Soins - Santé
La rage
La rage est une maladie virale qui touche l'ensemble des mammifères, y compris l'être humain, ce qui la rend d'autant plus dangereuse. Bien qu'éliminée dans la plupart des pays européens, elle est bien présente sur les continents africain et asiatique, qui comptent entre 40 000 et 70 000 personnes qui décèdent de la rage chaque année.
-La transmission
Le virus se transmet par le biais d'une effraction de la peau, donc par morsure, ou par les muqueuses buccale ou oculaire. Les animaux capables de transmettre la rage en Europe peuvent être le renard, le loup, le blaireau, le chevreuil, le chien, le chat ou encore la vache.
Une fois transmis, le virus voyage le long des nerfs pour atteindre le système nerveux. Le virus ne peut être identifié par le système immunitaire durant cette période. Cependant, la vaccination peut conférer une immunité contre la rage. Les symptômes du virus n'apparaissent qu'une fois celui-ci ayant atteint le système nerveux. Le virus provoque alors une encéphalite. La période d'incubation dure généralement entre trois et douze semaines, mais peut durer dans de rares cas près deux ans.
-Les symptômes
Chez l'animal, on observe généralement comme symptômes une ataxie généralisée, de l'hyperesthésie, des douleurs cervicales, une hypersalivation marquée et parfois des convulsions des muscles faciaux. Il est fréquent de constater un comportement plus agressif, l'animal cherchant alors à mordre tout ce qui se trouve à sa portée sans lâcher prise. Un chien atteint de la rage aboie différemment des autres chiens.
Chez l'homme, les symptômes des troubles des fonctions cérébrales supérieures, de l'anxiété, de la confusion, des troubles du comportement, des hallucinations et des insomnies. Tout contact avec un liquide peut provoquer des brûlures. Il s'agit là d'un stade déjà avancé. Dès l'apparition des premiers symptômes, la mort intervient dans les deux à dix jours qui suivent.
-Comment agir ?
Si votre chien est atteint de la rage, sachez qu'il peut transmettre le virus avant l'apparition des premiers symptômes. Un chien ayant mordu une personne doit être placé en observation même si aucun signe de la rage n'a été détecté.
Etant donné la gravité de cette maladie, il est important de faire vacciner son animal de compagnie très tôt. La vaccination se fait dès l'âge de 12 semaines et peut durer entre une et trois semaines selon le vaccin utilisé.
