Dressage
Le travail à la longe avec le cheval
Le travail à la longe est nécessaire en vue d'entretenir l'obéissance du cheval et sa confiance en l'homme. Cet exercice quotidien permet de contrôler sa cadence, de l'assouplir et de canaliser son impulsion. Il a également pour but d'éviter tout risque d'augmentation de son poids sur la longe, qui se traduit par l'accroissement des hanches vers l'extérieur.
Plusieurs points essentiels sont à tenir lors du travail à la longe, dont l'assouplissement du cheval sur le cercle, le développement de sa psychologie, l'étude de son mode de déplacement ainsi que l'établissement du dialogue vocal et gestuel. Pour réaliser cette opération technique, il faut commencer dans un endroit clos et de taille réduite avant de poursuivre vers un espace dégagé, au milieu de plusieurs autres types d'activités. Pour mener à bien le travail à la longe, le meneur doit être en possession de protecteurs, d'un caveçon, d'une longe, d'une chambrière, d'un surfaix, d'un enrênement et d'une embouchure.
Le travail à la longe consiste à tendre la longe du cheval et à adapter l'attitude de son encolure dans une bonne orientation à l'allure demandée. Il peut aussi acquérir une précision de l'exécution dans le calme, sur des transitions de plus en plus importantes et rapprochées avec des aides précises et discrètes. Le plus indispensable dans cet exercice est d'obtenir une grande aisance dans la tenue des longues rênes et d'apprendre à se déplacer en tenant compte de la locomotion du cheval, de sa place par rapport à lui, sur des figures simples et à des allures faciles. Lors du travail à la longe, le meneur doit considérer la réaction de la bête. Cette dernière peut rester immobile par manque d'obéissance ou contrairement aller trop vite par désir de se détendre ou par inquiétude. Dans les deux cas, le cavalier doit jouer de sa voix, en se montrant plus autoritaire ou plus calme pour apprivoiser l'animal agité.
