Alimentation
L’eau, le premier aliment du cheval
Les spécialistes affirment que le premier aliment du cheval est l'eau. En moyenne, un cheval arrive à ingurgiter entre 25 à 75 litres d'eau par jour. Cette quantité dépend toutefois de sa morphologie, de la nature de sa ration et la teneur en eau qui la compose, selon le climat mais aussi en fonction de son activité physique.
La demande en eau est beaucoup plus importante pour les chevaux au box qui s'alimentent avec des aliments élaborés et des fourrages riches en matière sèche et peu riches en eau. Par contre, un cheval à l'herbe, qui vit la grande majorité de son temps dans le pré, boira relativement peu d'eau, entre 10 à 20 litres selon les saisons.
La propreté de l'eau que le cheval boit est primordiale. Une eau souillée ou impure peut provoquer des crises de coliques. Pour les chevaux abreuvés avec des seaux, un nettoyage quotidien de ces récipients doit être fait. De même pour les bacs de 500 litres, il faut les vider tous les 15 jours et les nettoyer consciencieusement avec une brosse. La propreté des abreuvoirs devra aussi être vérifiée quotidiennement, tout comme le débit d'eau, et il faut s'assurer qu'il fonctionne correctement.
Un suivi régulier de la prise d'eau journalière du cheval sera ainsi à faire. Si le crottin du cheval est secs et dur, cela signifie qu'il manque d'eau. Les chevaux abreuvés aux seaux boiront avant de manger pour ne pas favoriser les indigestions stomacales. En hiver, laissez flotter un morceau de bois dans les bacs à grande capacité pour que l'eau ne gèle pas trop rapidement. De même, pour que le cheval ne boive de l'eau trop glacée, il faut éviter les sorties matinales.
Pour les eaux de puits, une analyse bactériologique et chimique pour mesurer les éventuelles présences de nitrates et métaux lourds dans ces eaux doit être faite périodiquement. L'installation d'appareils de traitement de l'eau est aussi conseillée.
