Elevage/naissance
Reproduction du hamster
Généralités
La maturité varie d'une espèce à une autre. Elle peut varier chez le mâle de 4 à 8 semaines et chez la femelle de 4 à 12 semaines. On pourrait reconnaître une femelle en chaleur quand elle se met à se rapprocher des mâles qu'elle fuit habituellement. C'est la femelle qui doit être amenée auprès du mâle, et jamais le contraire. Dans ce dernier cas, le mâle s'occupera plus à marquer son nouveau territoire qu'à penser à la femelle.
Les hamsters ont un cycle de reproduction accéléré. En fait, la durée de gestation est de 20 à 22 jours. Le nombre de petits varient de 2 à 10 par portée. Théoriquement, un couple de hamsters peut donner naissance à un millier de petits en un an. Cependant, en captivité, il est préférable d'éloigner le couple au moins 3 semaines après chaque accouchement.
Les espèces
Les races peuvent facilement se croiser. Il faut cependant éviter de faire trop de mélanges pour préserver les races. Il est aussi déconseillé de croiser des mâles et des femelles d'une même portée, pour ne pas mettre en évidence les tares congénitales.
La mise bas et les petits
Durant la période de gestation, la femelle construit un nid douillet pour ses petits, à l'aide de foin, du coton ou des poils de son ventre qu'elle arrache avec ses dents. Il est préférable à ce moment-là de lui donner beaucoup de protéines.
A la naissance, les petits vont allaiter au bout de quelques heures. Ils sont alors tout rose, nus, les yeux et les oreilles fermés. Il ne faut surtout pas tenter de toucher aux bébés car la femelle est très protectrice, et risque même de manger ces derniers. C'est seulement après 2 semaines environ qu'ils vont commencer à prendre de l'indépendance vis-à-vis de leur mère.
