Elevage/naissance
Reproduction du rat
La formation du couple
La maturité sexuelle des rats peut intervenir après seulement 6 à 8 semaines. Chez la femelle, il faut cependant attendre un poids d'environ 250g pour la première portée. Le mâle est plus précoce mais il est conseillé d'attendre 6 mois pour qu'il soit suffisamment adulte avant l'arrivée des petits.
La femelle est en chaleur pendant 5h environ, pour un cycle de 6 ou 7 jours. Il faut l'emmener chez le mâle, et jamais le contraire, celui-ci risque d'oublier sa « mission » en perdant son temps à marquer son nouveau territoire. Il faut aussi faire attention avec les couples de rats, car des fois la seule présence du mâle peut mettre la femelle en chaleur. C'est ainsi qu'il n'est jamais conseillé de mettre un couple de rats ensemble. Il arrive aussi que rien ne se passe quand le mâle n'est pas intéressé, il ne faut pas s'en étonner.
En attendant et après la mise bas
Quelques jours avant la mise bas, la femelle va préparer les lieux pour recevoir les petits. Contrairement à d'autres rongeurs, vous pouvez l'aider à préparer le logis. Durant la gestation et après la mise bas, il faut avant tout veiller à ce que la mère soit en bonne santé. Son alimentation doit être surveillée de très près, et il est recommandé d'éloigner le mâle.
Il faut aussi suivre le développement des petits. Ils naissent nus, foncés et aveugles. Leurs nombres varient entre un et 24 avec une moyenne de 12. La mère les écrase souvent mais il ne faut pas paniquer, elle ne va pas les blesser même s'ils crient. S'ils sont nombreux et que la mère a du mal à s'en occuper, il vous faut soit trouver une nourrice si possible, soit les allaiter vous-même avec des biberons artificiels.
A deux semaines, les petits qui ne sont plus nus, commencent à prendre leur liberté. Et à trois semaines, ils abandonnent leur mère.
