Écrire comme un chat

Écrire comme un chat « d'une manière illisible, généralement très petit » (l'expression est plus ou moins consciemment rapprochée de pattes de mouche, d'où la formule hybride pattes de chat « écriture mal formée »).

Si la trace des pattes de mouches peut évoquer certaines écritures on comprendrait mal pourquoi le chat serait devenu le symbole de l'écriveur illisible, sans le jeu de mots sur griffe-greffe évoqué par Guiraud :

On dit écrire comme un chat « d'une manière illisible » ; mais l'image remonte à l'homonymie ou la paronymie (homonymie partielle) entre griffer et gréfer ou grafer qui signifie écrire, ce qui fait que griffonner éveille aussi bien l'idée de donner des coups de griffes ou des coups de grefe (stylet pour écrire). Le greffier est l'homme qui écrit et dans l'argot moderne c'est le nom du chat...

P. Guiraud, Les Locutions françaises, p. 94.

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