Assateague - Chinconteague

- Historique de la race « Assateague »

L'histoire du poney Assateague, autrement appelé Chinconteague est légendaire. Le mythe rapporte que l'Assateague est un poney qui descend des poneys qui ont survécu au naufrage d'un paquebot Espagnol du nom de « Sainto Cristo » au XVIIe siècle. Ce paquebot aurait échoué au large des côtes de l'île d'Assateague. Les poneys embarqués étaient sensés rejoindre les cités minières du Vice Roi du Pérou. Ce sont donc des animaux survivant à l'état sauvage sur l'île presque déserte de l'Assateague. Ce qui est impressionnant dans l'histoire de l'Assateague c'est le fait que ces ancêtres auraient probablement nagé dans la mer afin d'atteindre la rive. Comme ces animaux ont longtemps vécu entre eux, la race présente des faiblesses de conformation (taille et morphologie) à cause de la consanguinité. Une partie du troupeau est vendue aux enchères chaque année sur l'île d'Assateague, et les poneys rejoignent l'île à la nage comme « au bon vieux temps ».

- Caractère de l'« Assateague »

L'Assateague est un animal très gentil et doux. Ce poney apprécie la compagnie des humains et surtout les enfants : c'est comme un petit chiot vis-à-vis de son propriétaire. Le brave Assateague aime beaucoup jouer et apprendre de nouvelles choses. Ce poney est aussi célèbre pour sa facilité d'élevage. En effet, il n'exige pas trop de nourriture comme le cheval. Parfois, il n'a même pas besoin d'être ferré.

- Utilisation de l'« Assateague »

Les pompiers font chaque année en Juillet un « pony penning ». Pour cela, les « cowboys de l'eau salé » rassemblent le troupeau (devant des milliers de spectateurs) et tous les Assateagues pony nagent vers l'autre île. Ce spectacle dure 5 à 10 minutes. Ensuite, les ventes aux enchères commencent le jeudi pour les poulains Assateague. Le reste du troupeau regagne l'île en nageant le vendredi sous les encouragements du public. C'est aussi un poney de chasse, poney de trait léger et poney de sport.

- Caractéristiques de l'« Assateague »

Origine : Etats-Unis

Caractère : gentil et doux, facile à élever

Robe : noire et blanche, palomino, blanche tachetée de bai sombre, rouge sombre avec des points noirs ou rouge fraise sur une base blanche (tobiano), noire vive, châtaigne, alezane

Taille : 1,20 m à 1,40 m

Poids : 400 kg à 450 kg

Utilisation : poney de chasse, poney de trait léger, poney de sport (saut), randonnée, poney concours dans les arènes