8 choses à savoir sur les chats blancs

1. Ils ont un gène bien particulier

Les chats entièrement blancs possèdent le gène W, qui est responsable de la couleur si caractéristique de leur pelage. Attention, les chats bicolores (noir et blanc), tachetés, ou ceux appartenant à la race Turc de Van ne sont pas des chats blancs ! En effet, ils ne possèdent pas le gène W et leur pelage n’est pas totalement blanc.

Cela n’est pas seulement un détail cosmétique : cette différence a aussi des conséquences sur la génétique de l’animal, que nous allons aborder dans les points suivants.

2. Leurs yeux sont souvent clairs

La plupart du temps, les chats ont des yeux de couleur jaune, orange, ou cuivre. Les chats blancs, en raison de leur gène, ont un taux de mélanine plus bas. Comme la mélanine détermine la couleur de la peau, des poils et des yeux, les chats blancs ont généralement de beaux yeux bleus, clairs et lumineux.

Certains chats blancs ont les yeux vairons : un œil bleu et un œil jaune, vert ou orange. Rassurez-vous, ce détail visuel n’a aucune incidence sur la vision du chat.

3. Le pelage blanc concerne plusieurs races

Le gène W n’est pas propre à une seule race de chat. Parmi les chats pouvant avoir un pelage totalement blanc, nous retrouvons l’American shorthair, le Simois, le Persan, le Devon Rex ou encore l’Angola turc.

4. De nombreux chats blancs sont sourds

Les chats blancs sont réputés pour être sourds, et ce n’est pas un mythe. En raison du gène W, ils peuvent avoir des problèmes d’oreille interne, ce qui peut provoquer la surdité, souvent dès la naissance. Le risque le plus élevé de surdité est chez les chats blancs aux yeux bleus.

5. Les chats blancs seraient timides

Ce stéréotype est un mélange de plusieurs influences : la surdité des chats blancs peut les faire réagir différemment à leur environnement. De plus, les chats blancs ont une prestance qui donne l’impression que ce sont des animaux dignes et nobles. Le chat Persan, particulièrement populaire, a également transféré une partie de sa réputation aux chats blancs. Pourtant, certains chats blancs, comme l’Angora Turc, peuvent être très joueurs !

6. Les chats blancs ne sont pas albinos

Le chat blanc n’est pas albinos, et la différence est importante. Le chat blanc, avec son gène W, a son pelage et la couleur de ses yeux qui sont altérés. Il a moins de mélanine, mais il en a quand même. De son côté, le chat albinos est porteur d’un trouble génétique qui bloque complètement la production de mélanine. Visuellement, il ressemble à un chat blanc, mais il peut aussi avoir des problèmes de vue, en étant anormalement sensible à la lumière.

7. Ils peuvent attraper des coups de soleil

En raison de leur faible taux de mélanine, les chats blancs sont plus sensibles au soleil, en particulier au niveau des oreilles, des paupières et du nez. Il est donc préférable de limiter leur exposition au soleil lorsqu’il fait chaud. Pour les propriétaires les plus prudents, il est possible d’acheter des crèmes vétérinaires spéciales afin de protéger ses boules de poils préférées.

8. Les chats blancs sont appréciés au cinéma

Avec leur allure iconique et facilement reconnaissable, les chats blancs ont eu droit à de nombreux rôles à l’écran : Duchesse et Marie (Les Aristochats, Disney, 1970), le chat de Blofeld dans plusieurs films James Bond (Bons baisers de Russie, 1963, et Les diamants sont éternels, 1971), Snowbell (Stuart Little, 1999) ou encore Mr. Tinkles (Comme chiens et chats, 2001).