Grâce à une découverte révolutionnaire, une injection à dose unique pourrait remplacer la stérilisation chirurgicale des chattes

Partout dans le monde, la surpopulation des chats errants est un vrai problème. Pour y remédier, la plupart des pays mettent en place des politiques de capture-stérilisation-retour-maintien qui sont souvent difficiles à appliquer. Elles mobilisent en effet d’importantes ressources pour pouvoir opérer chaque chat sous anesthésie générale : des structures, du matériel mais aussi des équipes vétérinaires.

Face à ce problème, des chercheurs ont décidé de travailler sur d’éventuelles alternatives à la stérilisation chirurgicale dans le but de faciliter le contrôle de la population féline.

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Une alternative révolutionnaire

Comme le rapporte FOX 8, des chercheurs américains auraient peut-être déjà trouvé une alternative crédible. Celle-ci est le fruit des recherches de scientifiques du zoo de Cincinnati (Ohio, États-Unis), du Massachusetts General Hospital et du centre Horae Gene de thérapie génique.

Détaillée dans une étude publiée le 6 juin 2023 dans la revue Nature, la technique utilisée pour stériliser les chattes sans intervention chirurgicale serait basée sur la thérapie génique et l’hormone anti-müllerienne. Produite par les ovaires, cette hormone intervient dans le processus d’ovulation des chattes. Selon les auteurs de ces travaux, une seule injection de ce traitement pourrait empêcher les chattes de tomber enceinte à long terme.

Un test concluant

Dirigés par le Dr Bill Swanson du CREW (Center for Conservation and Research of Endangered Wildlife) au zoo de Cincinnati, les tests de cette technique sont plus qu’encourageants.

Sur un panel de 9 chattes, 6 ont reçu la thérapie et 3 n’ont pas été traitées pour former le groupe témoin.

« Toutes les chattes du groupe témoin (non traitées) ont eu des chatons, alors qu’aucune des chattes traitées avec la thérapie génique n'est tombée enceinte », a déclaré le Dr Lindsey Vansandt qui a participé aux recherches. Selon elle, « les preuves de l’efficacité de ce traitement sont solides ».

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Suivies pendant plus de 3 ans et adoptées par des membres du personnel du zoo de Cincinnati, les minettes traitées n’ont présenté aucun effet secondaire néfaste.

La mise au point de cette thérapie constitue donc « une étape majeure dans notre quête pour fournir aux propriétaires d'animaux une alternative à la stérilisation chirurgicale », s’est réjoui Gary Michelson, le fondateur de l’association californienne Michelson Found Animals Foundation. Selon lui, il s’agit même d’une « découverte révolutionnaire ». Il faut espérer que l’avenir lui donne raison.